周恩來和張若名的友誼是在天津南開學校開始的。

　　南開讀書時的周恩來

　　張若名，與鄧穎超同為第10級學員。她家境好，人特別聰明，性情剛烈，心高氣盛，在校期間的成績據說是從沒得過第二，人又長得漂亮!

　　1919年“五四”運動中，她與郭隆真、鄧穎超等發起組織天津女界愛國同志會，9月，她與周恩來、郭隆真、劉清揚等人創建革命團體——《覺悟社》。1920年初，抵制日貨活動中，周恩來做總指揮，和郭隆真、張若名、于方舟帶領數千名民眾到直隸省公署請愿。4人當場被捕，張若名與周恩來一同坐牢。www.puawebsites.com

　　周恩來和張若名惺惺相惜，才氣本身都是不同凡響，相貌又是難得人中龍鳳。

　　風華正茂的張若名

　　鄧穎超后來對侄女周秉德說：“那時覺悟社的人都說，如果周恩來放棄獨身主義，和張若名就真是天造地設的一對。”

　　1955年，周恩來對這段霧水情緣，毫不掩飾。在晚輩好奇的追問下，當著鄧穎超的面，含蓄而概括地說：“開始兩人的確不錯。”鄧穎超在旁邊望著早年的戀人，永遠看不夠的丈夫，堂堂的共和國總理，任其表白，笑不啟齒。

　　周恩來留學法國

　　周恩來、郭隆真、張若名出獄后，覺悟社考慮到被捕社員的安全，一致主張他們4人赴法求學。

　　1920年11月7日周恩來乘法國輪船波爾多號離上海赴法。這一年周恩來22歲。1921年春，經張申府、劉清揚介紹，周恩來加入了中國共產黨，參加《中國共產黨旅法小組》(后發展為《旅歐支部》)，成為中國共產黨的創建人之一。

　　1921年，周恩來先在巴黎郊區的阿利昂法語學校補習法文。不久，轉到法國中部的布盧瓦城-BLOIS繼續學習法語，晚上常常通宵達旦地給天津《益世報》撰寫旅歐通訊。

　　此時周恩來正熱戀著如花似月、整日笑語盈盈的張若名。