周昌是漢高祖劉邦的御史大夫，性格剛強，敢于直言，朝中人人都很敬畏他。劉邦本來就是小流氓出身，又當了皇帝，自然誰都不怕�？墒撬麉s也怕周昌。起因是有一次劉邦正和他的寵妃戚夫人抱在一起親熱，恰巧周昌進來奏事，看見了這一幕。臣子遇到皇上的這種事，惟一的辦法便是掉頭就跑。周昌雖然耿介，可是皇上的隱私權也必須尊重啊，于是周昌的反應也是掉頭就跑。沒想到劉邦這個無賴皇帝居然追了上來，一把抓住周昌，把周昌按倒在地，順勢就騎到了周昌的脖子上，一邊騎還一邊問周昌：“你看我是個什么樣的皇帝？”周昌被壓在下面，卻很不服氣，使勁兒往上梗著脖子回答說：“我看您就是夏桀和殷紂王那樣的皇帝。”劉邦沒想到周昌說話這么刻薄不留情面，只好哈哈一笑，站了起來，從此之后也對這個不服軟的御史大夫心存敬畏。

　　周昌口吃。劉邦想廢掉呂后所生的太子，立戚夫人的兒子如意為太子，詢問周昌的意見，周昌本來就口吃，這時又正盛怒，結結巴巴地抗辯說：“我雖然口吃，但我期……期……期……期認為這件事不行，陛下您想廢掉太子，我期……期……期……期決不能奉詔。”劉邦聽了哈哈大笑，從此后就叫他“期期先生”。這時，剛好呂后正在聽墻腳，聽了周昌這番結結巴巴的話，心里很感激周昌，見到周昌出來，居然向周昌下跪表達謝意。

　　周昌的下屬有一個叫趙堯的官員，有個朋友告訴周昌趙堯雖然年紀輕輕，卻是一個奇才，將來一定會接替周昌御史大夫的職位。周昌哈哈大笑，不相信，認為趙堯只是一個刀筆吏而已。這次周昌可看走了眼。

　　話說劉邦封如意為趙王，如意剛剛十歲，劉邦怕自己死后呂后陷害如意，日夜擔憂，時常悲歌不已。劉邦是一個喜歡自己作詞作曲，自己親自演唱的歌手，剛當上皇帝的時候，衣錦還鄉，就向家鄉的鄉親們現場唱過一首《大風歌》。那首歌氣魄宏大，現在唱的悲歌卻催人淚下，大臣們聽得滿心不是滋味，又都猜不透劉邦為什么心情這么壞。剛好這時趙堯在劉邦身邊，對劉邦說：“我知道陛下為什么悶悶不樂，是不是擔心呂后和戚夫人有嫌隙，您萬歲之后趙王不能保全性命？”這話正搔到劉邦的癢處，劉邦趕緊詢問趙堯有什么好辦法。趙堯胸有成竹地說：“陛下應該給趙王立一個身份尊貴又強有力的丞相，而且這個丞相還必須是太后和太子以及群臣都敬畏的人。”劉邦忙問：“對對對，我也這樣想，可是滿朝大臣之中，誰才符合這個條件呢？”趙堯回答說：“只有御史大夫周昌是最合適的人選。”

　　劉邦稱善，于是召周昌前來，對他說：“我有一件事想麻煩你，你去給趙王做相好嗎？”周昌一聽就哭了：“我一直跟隨在陛下身邊，沒有做錯什么事啊，干嗎要貶我的官，把我趕到諸侯國去？”劉邦安慰他說：“我也知道這是貶了你的官，可是我日日夜夜擔心的就是趙王，想著沒有你的輔佐趙王將來連性命可能都保不住，請你幫幫我這個忙吧！”

　　周昌知道胳膊擰不過大腿，只好哭哭啼啼地上任去了。這邊廂順理成章地，趙堯就坐上了御史大夫的位置，周昌那個視趙堯為奇才的朋友的預言應驗了。

　　劉邦駕崩后，呂后果然要對趙王下手，數次派使者召趙王入朝，想加害趙王。周昌讓趙王以生病為借口，堅決不去長安。呂后大怒，心說當年我下跪感謝你替我的兒子說話，保住了太子的地位，現在你卻反過來幫助趙王。于是心生一計，先召周昌入朝。周昌沒有借口不來啊，到了長安，呂后把周昌好一頓數落，說你難道不知道戚夫人是我的死對頭嗎？你不幫著我卻幫著她！

　　支開了周昌，呂后又派使者去召趙王。趙王沒辦法，只好來到長安，一個多月后就被呂后毒死了。周昌沒有完成劉邦鄭重交托給他的使命，一怒之下，賭氣不再上朝，也從此不再見呂后的面，三年后就死了。頂替他的職位的趙堯，五年后呂后查清原來讓周昌輔佐趙王的計策原來是他想出來的，也罷了趙堯的御史大夫。

　　可惜，那位朋友雖然預見到了趙堯將頂替周昌的職位，卻沒有預見到趙堯被免職的結局。聽到這個消息，九泉之下的周昌應該有一絲欣慰吧。

　　【個性點評】

　　周昌和劉邦真是互為知己。在劉邦這樣的流氓皇帝手下當差，再耿介的大臣也會遭到羞辱，但是也只有周昌這樣的硬骨頭才敢罵劉邦是像夏桀和殷紂王那樣的暴君。雖然是一句玩笑話，也足夠刻毒的了。而劉邦居然饒恕了周昌。非但饒恕了周昌，還把自己最喜愛的兒子的性命交托給周昌，即使最終仍然沒有保住趙王的性命，二人之間莫逆于心的信任還是令人艷羨。周昌性格鮮明，因為怕辜負了劉邦的信任，就一輩子不再見呂后的面，連朝都不上，誰都拿他沒有辦法。

　　如果生在今天，周昌最好的職位應該是監察部部長，他的存在肯定會讓貪官污吏們人人自危。